87. young leaders Akademie in Paderborn - Die Zukunft wird auch im Revier gemacht

Wer wissen will, ob junge Menschen heute noch Lust auf Verantwortung haben, hätte im April nach Paderborn fahren sollen. Bei der 87. young leaders Akademie kamen vom 7. bis 12. April 2026 rund 100 Jugendliche aus ganz Deutschland zusammen, um fünf Tage lang über die großen Zukunftsfragen zu diskutieren. Ich war einer von ihnen, 17 Jahre alt und Schüler der Janusz-Korczak-Gesamtschule in Bottrop, und damit einer der wenigen aus dem Ruhrgebiet.

Für mich blieb es nicht beim Zuhören. Ich gehörte zu einer Gruppe von drei Teilnehmern, die ausgewählt wurde, um den UN-Jugenddelegierten Joshua Steib zu interviewen. Unsere Ergebnisse stellten wir anschließend vor dem gesamten Plenum vor. Dass die Akademie kein internes Klassentreffen ist, sondern Aufmerksamkeit findet, zeigte sich auch daran, dass ein Kamerateam der Tagesschau vor Ort war und uns filmte.

Inhaltlich ging es um die 17 Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen. Steib, UN Youth Delegate und EU Young Energy Ambassador, warb dafür, das eigene Engagement nicht kleinzureden. Man müsse nicht die ganze Welt allein retten, sagte er sinngemäß, es komme auf das tägliche Tun jedes Einzelnen an. Solche Appelle hört man oft. Spannender wurde es, als es konkret wurde. Verkehrsexperte Dr. Henrik Becker, der zu Smart Cities forscht, sprach über nachhaltige Stadtplanung und darüber, wie Daten und Technik Verkehr und Energie im Hintergrund steuern. Clemens Pohl, Gründer der AP Sensing GmbH, erklärte, wie sich mit Sensoren in Glasfaserleitungen kritische Infrastruktur wie Strom- und Versorgungsnetze schützen lässt. Wer im Ruhrgebiet lebt, wo Industrie, Netze und dichte Städte aufeinandertreffen, merkt schnell, dass das keine abstrakten Themen sind.

Am meisten hängengeblieben ist mir der Auftritt von Albrecht Broemme, dem Ehrenpräsidenten des Technischen Hilfswerks. Das THW, das mit seinen rund 88.000 Ehrenamtlichen auch vor Ort war, erinnert an etwas, das in den Technik-Debatten gern untergeht: Am Ende müssen Menschen anpacken. Zwischen Sandsäcken von früher und Drohnen von heute hat sich die Ausstattung verändert. Der Wille zu helfen ist geblieben.

Künstliche Intelligenz haben wir nicht nur erklärt bekommen, sondern selbst auseinandergenommen. In einem eigenen KI-Kurs lernten wir, wie neuronale Netze arbeiten. Danach programmierte jede und jeder von uns eine eigene Website, und zwar mit sogenanntem Vibe Coding. Dabei beschreibt man der KI in normaler Sprache, was entstehen soll, und sie liefert den passenden Code. Passend dazu war im Heinz Nixdorf MuseumsForum vom silbernen DeLorean aus „Zurück in die Zukunft“ bis zu einer Büste aus alten Computerplatinen die ganze Bandbreite der Technikgeschichte zu sehen.

Mit nach Hause nach Bottrop habe ich vor allem eine Erkenntnis genommen: Meine Generation steht den Krisen nicht ohnmächtig gegenüber, und gute Ideen brauchen keine Großstadt-Adresse. Man kann auch aus dem Ruhrgebiet und von unserer Schule aus mitreden und mitmachen. Genau das sollte man uns öfter zutrauen.